পৃথিবী নামক যে গ্রহটিতে আমরা বসবাস করছি সেটি গোলাকার ত্রিমাত্রিক একটি গ্রহ। অধ্যয়নের জন্য পৃথিবী পৃষ্ঠকে সমতল এবং দ্বিমাত্রিক কাগজের উপর অঙ্কন করা হয়। এটিই হচ্ছে পৃথিবীর মানচিত্র।
সাদা অংশটি পৃথিবীর জলভাগ এবং রঙিন অংশগুলো পৃথিবীর স্থলভাগকে নিদের্শ করছে। বিশাল এই জলভাগ যা আয়তনে পৃথিবীর ৭০.৮ শতাংশ তাকে ৫টি মহাসাগরে এবং স্থলভাগ যা আয়তনে পৃথিবীর ২৯.২ শতাংশ তাকে ৭টি মহাদেশে ভাগ করা হয়েছে।
মহাসাগর ৫টি হচ্ছে প্রশান্ত মহাসাগর, আটলান্টিক মহাসাগর, ভারত মহাসাগর, দক্ষিণ মহাসাগর এবং উত্তর মহাসাগর। আয়তনের দিক থেকে পৃথিবীর সবচেয়ে বড় মহাসাগর হচ্ছে প্রশান্ত মহাসাগর। আর সবচেয়ে ছোট মহাসাগর হচ্ছে উত্তর মহাসাগর।
অন্যদিকে মহাদেশ ৭টি হচ্ছে এশিয়া মহাদেশ, আফ্রিকা মহাদেশ, ইউরোপ মহাদেশ, উত্তর আমেরিকা মহাদেশ, দক্ষিণ আমেরিকা মহাদেশ, অস্ট্রেলিয়া মহাদেশ এবং এন্টার্কটিকা মহাদেশ। আয়তনের দিক থেকে এশিয়া মহাদেশ সবচেয়ে বড় আর অস্ট্রেলিয়া মহাদেশ সবচেয়ে ছোট।
এখানে বলে রাখা আবশ্যক যে, পৃথিবীর যে মানচিত্রের সাথে আমরা পরিচিত গোলাকার কোন বস্তুর ছবি কখনই এমন হতে পারে না। অভিক্ষেপের সাহায্যে গোলাকার বস্তুর প্রতিচ্ছবি সমতল পৃষ্ঠে আঁকা হয়। পৃথিবীর মানচিত্র আকার সময় এ কৌশলই ব্যবহার করা হয়েছে।
